Επιτραπέζιο τένις ή πινγκ πονγκ (αναφέρεται ως όρος t-term και p-term, αντίστοιχα, σε όλο αυτό το άρθρο για να αποφευχθεί η υπερβολική χρήση λέξεων-κλειδιών): ποιος είναι ο σωστός όρος για να περιγράψει το Ολυμπιακό άθλημα που αγαπούν πολλοί σε όλο τον κόσμο; Ανάλογα με το ποιον ρωτάτε, πιθανότατα θα λάβετε διαφορετική απάντηση. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο όρος t είναι το κατάλληλο όνομα που πρέπει να χρησιμοποιείται όταν αναφέρεται σε ένα πιο σοβαρό επίπεδο παιχνιδιού. Οι αθλητές που προπονούνται για ώρες κάθε μέρα προπονούνται για να παίξουν πινγκ πονγκ, όχι πινγκ πονγκ – σύμφωνα με ορισμένους.
Ο όρος p είναι ένας πιο χαλαρός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τον ψυχαγωγικό παίκτη. Η παρέα των παιδιών που παίζει στο υπόγειο ή το γκαράζ παίζει πινγκ πονγκ – και πάλι, η γνώμη ορισμένων. Αυτή τη λογική την μοιράζονται πολλοί σε όλο τον κόσμο, η εξαίρεση είναι η Κίνα όπου ο όρος p εξακολουθεί να είναι ένας τιμητικός τίτλος για ένα άθλημα στο οποίο κυριαρχούν. Η αλήθεια είναι ότι κάποτε το άθλημα και το παιχνίδι θεωρούνταν ένα στο ίδιο και οι όροι εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται εναλλακτικά από πολλούς.
Ο όρος t χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1887 σε ένα επιτραπέζιο παιχνίδι που δημιουργήθηκε από τον JH Singer στη Νέα Υόρκη. Ο όρος p δεν καταχωρήθηκε ως εμπορικό όνομα μέχρι το 1901 από τον John Jacques στην Αγγλία. Αργότερα πούλησε τα δικαιώματα στην αμερικανική εταιρεία τυχερών παιχνιδιών Parker Brothers. Αυτή ήταν μια εποχή έντονης δημοτικότητας για το παιχνίδι, και ήταν γνωστό και με τα δύο ονόματα. Στο απόγειο της δημοτικότητάς του, τον Δεκέμβριο του 1901, ιδρύθηκαν στην Αγγλία οι «The Table Tennis Association» και «The Ping-Pong Association». Οι δύο σύλλογοι συγχωνεύτηκαν το 1903 για να σχηματίσουν την «Ηνωμένη Ένωση Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης και Πινγκ Πονγκ». Αυτό φαίνεται να δείχνει ότι, εκείνη την εποχή, οι δύο όροι χρησιμοποιήθηκαν για να περιγράψουν την ίδια δραστηριότητα.
Καθώς το ενδιαφέρον για το παιχνίδι άρχισε να μειώνεται, η ένωση καταργήθηκε το 1904. Όταν το ενδιαφέρον για το άθλημα άρχισε να αναβιώνει τη δεκαετία του 1920, έγινε πιο συχνά αναφερόμενος στη χρήση του όρου t απλώς για να αποφευχθούν διαφωνίες με τα εμπορικά σήματα με την Parker Brothers. Η εταιρεία ήταν εξαιρετικά επιθετική ως προς την προστασία των δικαιωμάτων της στο p-term και απείλησε να κινηθεί νομικά όταν χρειαζόταν. Αυτός ο φόβος για παραβίαση εμπορικού σήματος μπορεί να εξηγήσει γιατί το διοικητικό όργανο του αθλήματος, το ITTFχρησιμοποιεί τον όρο t αντί για τον όρο p στον τίτλο του.
Χωρίς αμφιβολία, δημιουργήθηκε ένα σημαντικό χάσμα όταν οι κατασκευαστές δεν ήταν πλέον σε θέση να χρησιμοποιούν τον όρο p κατά την περιγραφή του εξοπλισμού που κατασκεύαζαν για το άθλημα. Οι κατασκευαστές άρχισαν να επισημαίνουν τα προϊόντα τους με τον όρο t. Εκείνη την εποχή δεν υπήρχε διαφορά στον εξοπλισμό πέρα από το branding. Η απλή πράξη της Parker Brothers για το εμπορικό σήμα και την απαγόρευση χρήσης του όρου p που δημιουργήθηκε δύο στρατόπεδα παικτών.
Το 1935, καθώς άρχισαν να σχηματίζονται τσέπες παικτών γύρω από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Αμερικανική Ένωση Πινγκ Πονγκ, της οποίας τα μέλη μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να χρησιμοποιήσουν τον πιο ακριβό εξοπλισμό των Αδελφών Πάρκερ, η Ένωση Ερασιτεχνών Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης των ΗΠΑ και η Εθνική Ένωση Πινγκ Πονγκ συγχωνεύτηκαν. από την USATT [http://www.usatt.org/]. Η ελπίδα ήταν ότι μια ένωση θα ήταν πιο αποτελεσματική στον καθορισμό κατευθυντήριων γραμμών και στην ικανοποίηση των προσδοκιών για το άθλημα. Οι άνθρωποι συνέχισαν τότε και συνεχίζουν μέχρι σήμερα να χρησιμοποιούν και τους δύο όρους για να περιγράψουν το άθλημα.
Όποιον όρο κι αν επιλέξετε να χρησιμοποιήσετε, απλώς συνεχίστε να παίζετε και ενθαρρύνετε άλλους να συμμετάσχουν μαζί σας. Η προώθηση του αθλήματος, χρησιμοποιώντας όποιο όνομα κι αν επιλέξετε, είναι πιο σημαντική από μια μάχη για το όνομα.
